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新華社/路透 |
曾經(jīng)出任奧林巴斯公司董事長和首席執(zhí)行官(CEO)的邁克爾·伍德福德，這位日本上市公司首位外籍CEO因自曝東家丑聞而受廣泛爭議，奧林巴斯丑聞究竟有怎樣的內(nèi)幕？到底伍德福德其人如何？《商業(yè)周刊》日前采訪了當(dāng)事人，通過他的敘述還原了事件的來龍去脈。
尋求警局保護
2011年10月中旬的一個下午，倫敦中心區(qū)維亞警局的柜式長桌后，一名警官困惑地?fù)P起了眉毛。在他面前正站著一位身著大衣，系著領(lǐng)帶且談吐不俗的中年紳士。這位先生一頭短發(fā)，黑色的發(fā)際線已經(jīng)開始后退，兩眼稍嫌靠近，下巴大而圓。他咕噥著日本黑幫組織(theYakuza)的黑暗，和自己在東京破獲的一樁企業(yè)丑聞，并自稱曾是一家全球性公司的總裁兼CEO，因為揭露一樁財富蒸發(fā)案而遭遇解雇。根據(jù)來自新聞記者和生意上的伙伴的消息，現(xiàn)在他有理由相信，自己可能被干掉。
警官點點頭，強忍住笑意，估計心想：眼前這位恐怕是今天遇到的頭號瘋子。
在被安排進一個小房間后，來人堅持道，“請上網(wǎng)搜索我的名字，邁克爾·伍德福德�！�
當(dāng)上述名字被鍵入電腦后，令人驚訝的是，網(wǎng)頁上出現(xiàn)了大約600萬條搜索結(jié)果。在看過來人的證件后，他被要求到警局當(dāng)值最高負(fù)責(zé)人面前把故事再復(fù)述一遍。
51歲的伍德福德當(dāng)時描述到，“剛從東京經(jīng)香港逃脫，而在此之前，已經(jīng)被奧林巴斯的董事長菊川剛在董事會上解雇。自己被解雇的原因是自己堅持公司應(yīng)該清理自2006年以來一系列有問題的交易，交易涉及金額達16億美元，卻從沒在公司合并財務(wù)報表時充分顯示�！鄙鲜鼋灰捉�(jīng)由菊川剛和奧林巴斯董事會批準(zhǔn)，然而有些時候，在公司財務(wù)報表中，甚至連收到款項的當(dāng)事人身份都不清不楚(不止一家日本雜志強烈暗示，the Yakuza是其中一些黑幕交易的受益者)。在董事會設(shè)立的障礙前受挫后，伍德福德雇傭了普華永道對這些可疑交易進行獨立審計。在他被辭職前的幾個星期里，伍德福德一直呼吁董事會就這些交易進行交代，最后甚至要求解散董事會。然而最終被拔除的人卻是他自己。現(xiàn)在他不得不為自己的生命奔波。
聽完伍德福德的求助后，倫敦大都會警察局將他和他的家人置于警方的保護之下。自此之后，除了回日本參加過一次奧林巴斯董事會外，伍德福德大部分的時間都呆在英國。伍德福德同意于2月6日在自己位于倫敦泰晤士河南岸的豪華套房接受一次采訪。他正要動身去美國簽署一項著作協(xié)議，將自己這段艱難的經(jīng)歷寫成書。依照計劃，這本書將在今年秋天正式出版。
目前，伍德福德和他的妻子正著手準(zhǔn)備寫書計劃，并為對前雇主的訴訟研讀法律文件。他設(shè)法索要合同中規(guī)定的其余四年的薪水。
告發(fā)者與奧林巴斯的結(jié)緣
要了解丑聞事件告發(fā)人伍德福德，就能大致推測出奧林巴斯事件被曝的必然性。伍德福德在商業(yè)道路上也展現(xiàn)出了極強個人品質(zhì)，他曾供職的KeyMed公司最早創(chuàng)始人阿爾伯特·雷迪霍說：“伍德福德總是異常誠實和忠誠。”
成長在英國利物浦的伍德福德，出身于一個父母離異的工人階級家庭，他從小與母親和另外兩個姐姐生活在一起。生活條件可謂艱苦，室內(nèi)沒有用水系統(tǒng)，全家人只能在戶外公用院落的浴盆里一周洗一次澡。上學(xué)期間小伍德福德便痛苦地意識到家庭條件的惡劣，“學(xué)校每個人都知道誰會領(lǐng)救濟餐、救濟牛奶，誰的運動衫總是又舊又臟�！彼貞浀馈！ �
年輕時，伍德福德便展現(xiàn)出營銷的天賦。他收集舊報紙和成堆的購物優(yōu)惠券，積攢到一定數(shù)量時將其兌換給雜貨店店主，換回一些有價值的物品再賣給親戚。高中時的他就讀于一所主招猶太裔的學(xué)校，他為賺錢甚至因銷售給同學(xué)薯片而惹上麻煩�！拔屹u熏火腿口味的薯片給猶太裔的同學(xué)，但那只是化學(xué)添加劑制造出的味道而已�！�
16歲時，伍德福德離開學(xué)校進入盧卡斯國際航空公司擔(dān)任培訓(xùn)師，那時他第一次在單位有告發(fā)舉動，他揭發(fā)一個秘書用公司的郵政系統(tǒng)發(fā)送私人的圣誕卡片，他還向公司稱該秘書的行為是欺騙公司。當(dāng)時他被公司取消了職務(wù)，盡管事后公司發(fā)現(xiàn)伍德福德的告發(fā)是真實的。“即使在年輕時，我就是那個樣子，我去揭發(fā)認(rèn)為是錯誤、丑陋的事情�！�
伍德福德之后去了零食消費巨頭吉百利公司做了銷售，跑遍了倫敦東南部。1980年他跳槽去了英國KeyMed公司，一家分銷奧林巴斯產(chǎn)品并被奧林巴斯部分擁有的公司，自此開啟與奧林巴斯的商緣。幾周之內(nèi)伍德福德就銷售出價值4萬美元的醫(yī)療光學(xué)鏡儀器�！拔沂紫冉榻B奧林巴斯時，會贊賞其在醫(yī)用光學(xué)鏡片上的工藝，就像蘋果在電子界的產(chǎn)品一樣�！蓖瑫r他發(fā)現(xiàn)該公司令人吃驚的凈利潤，40000美元的設(shè)備成本區(qū)區(qū)幾千美元，而且奧林巴斯當(dāng)時占據(jù)價值數(shù)十億美元的市場70%的份額。
之后，經(jīng)過伍德福德建議，KeyMed公司又代銷了多種奧林巴斯的產(chǎn)品，并成為英格蘭最大的醫(yī)用光學(xué)鏡供應(yīng)商，利潤從300萬美元躥升到8000萬美元。奧林巴斯當(dāng)時由此器重伍德福德，收購了KeyMed的所有股權(quán)并任命伍德福德為該公司的總經(jīng)理。到上世紀(jì)90年代初期，KeyMed已成為奧林巴斯最大的利潤增長分公司，伍德福德也成為總共公司高官和董事會們眼中的明星。
從2010年開始，奧林巴斯這家曾經(jīng)輝煌的公司卻陷入了困境。不過伍德福德領(lǐng)導(dǎo)的手術(shù)設(shè)備部門仍然表現(xiàn)不俗，從2008-2010年間年均銷售額達到39億美元，每年為公司貢獻接近8億美元利潤。為公司走出困境，到了2011年4月，伍德福德正式被任命為奧林巴斯董事會高層。
“我沒有能力將公司帶往需要發(fā)生改變的方向。我相信你能行。”時任董事長菊川剛當(dāng)時說。
但是很快，伍德福德就發(fā)現(xiàn)了奧林巴斯真正的問題有多么嚴(yán)重。
成為總裁發(fā)現(xiàn)公司問題嚴(yán)重
2011年7月，當(dāng)伍德福德仍然是奧林巴斯歐洲分部的主管之時，他偶然在公司郵箱里看到一份轉(zhuǎn)發(fā)來的媒體調(diào)查文章。這是日本一家小型的調(diào)查性雜志《Facta》刊發(fā)的文章，文章對奧林巴斯一系列非主業(yè)的收購行為提出質(zhì)疑——奧林巴斯收購的兩家公司年銷售額不到200萬美元，而且收購當(dāng)年的凈資產(chǎn)可能還是負(fù)數(shù)，但是整筆交易當(dāng)時卻被包裝成為公平交易，奧林巴斯為此付出了20億美元的巨額資金。不僅如此，還有其他6.87億美元資金被用來從第三方收購這些公司的優(yōu)先股股權(quán)。后來這筆資金被稱為是給一家影子公司支付的顧問費，這也是商業(yè)史上最高額度的顧問費紀(jì)錄。
伍德福德當(dāng)時對這些細(xì)節(jié)一無所知。他認(rèn)為公司應(yīng)該很快對這篇文章提起法律訴訟，但是當(dāng)他下一周回到總部開會之時，卻發(fā)現(xiàn)公司對此毫無反應(yīng)。
直到伍德福德成為公司董事長之后，他認(rèn)為自己需要面對全球投資者的咨詢，因而在一個場合詢問菊川剛，那篇雜志的相關(guān)報道究竟是否屬實。
菊川剛的回答也讓他很意外�！拔艺J(rèn)為你不應(yīng)該過問此事。你是公司的董事長，但這只是在日本的問題。”菊川剛說。
伍德福德追問：“但媒體所報道的細(xì)節(jié)是否真實的？”
“一部分是�！本沾▌傉f。
伍德福德堅持道：“我必須了解事件的全貌。因為我必須在審計報告上簽名�！�
與董事會矛盾迅速激化，但伍德福德還沒來得及弄明白事情的來龍去脈，《Facta》的第二篇調(diào)查再度出爐。
《Facta》援引奧利巴斯內(nèi)部人士提供的消息，日本黑道組織有可能卷入這些問題交易之中，并成為受益人之一。伍德福德當(dāng)時在英國，他隨即向奧林巴斯董事會成員發(fā)來信函質(zhì)詢此事，并要求董事會對此給出解釋。他同時也向奧林巴斯的外部審計服務(wù)商安永的部分高層發(fā)去信函。他告訴董事會，安然度過此次危機的唯一辦法，是將相關(guān)交易徹底調(diào)查清楚，并同時將他提升為首席執(zhí)行官負(fù)責(zé)此事。
但是在和菊川剛等會面之后，他被告知日本總公司董事會不同意由他出任公司首席執(zhí)行官。
“好吧，那我只能辭職�！蔽榈赂５抡f。
但在當(dāng)晚，菊川剛的態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變，他說愿意退步以支持伍德福德出任公司首席執(zhí)行官。菊川剛還同意不參與公司的管理周會，并允許伍德福德組建自己的管理團隊。
不過在次日舉行的董事會會議上，菊川剛的提議遭到了多名董事會成員的反對。會議的結(jié)果是，伍德福德雖然被董事會任命為公司CEO，但是這一消息只在公司英文網(wǎng)站對外發(fā)布，日文官方網(wǎng)站對此毫無反應(yīng)。成為公司CEO的伍德福德當(dāng)晚飛回巴黎，并很快雇傭了普華永道作為獨立審計方，對此次交易的細(xì)節(jié)進行調(diào)查和分析。調(diào)查的結(jié)果非常糟糕，最終的報告在2011年10月13日正式提交給董事會。
伍德福德給菊川剛的報告中附上了一份郵件。“對于這一后果，負(fù)責(zé)任的做法是您必須直面可能發(fā)生的后果，這有可能是一件驚人的丑聞。目前公司的狀況可能因此而變得很不穩(wěn)定，因而必要的措施是您必須因此事向董事會提交辭呈�！彼谛胖袑懙�。
但是令人意外的是在次日早晨，菊川剛在董事會上宣讀了一份正式聲明：“董事會原定討論的公司收購事項取消。我們今日有新的議程。首先是討論解除伍德福德先生公司總裁、法人代表和首席執(zhí)行官，伍德福德先生作為利益相關(guān)方對此不能發(fā)言。開始表決�！�
董事會的12名成員立刻舉手同意這一議案。第二項議程，則是宣布委任伍德福德出掌奧林巴斯歐美分部總裁，同樣獲得通過。奧林巴斯的新聞發(fā)言人對外稱，解除伍德福德公司總裁等職務(wù)的原因是，因為管理方式的不同引發(fā)他與其他高管人員之間的明顯分歧。
之后奧林巴斯的丑聞盡人皆知，英國和美國媒體開始鋪天蓋地地報道這件丑聞，輿論的壓力促使菊川剛在兩周后被迫辭職。不過盡管辭職，菊川剛?cè)匀粓猿肿约簺]有問題，并繼續(xù)指責(zé)伍德福德“獨斷專行”。東京檢方日前已正式逮捕菊川剛等人。奧林巴斯股東將于4月20日選舉新的董事會，部分外資股東鼓勵伍德福德重新回到奧林巴斯并重新出任CEO一職。
但是伍德福德拒絕了�！拔乙呀�(jīng)在一家健康和消費電子公司找到新的職位。我當(dāng)時真沒有意識到自己將走進驚悚小說的情節(jié)里。”伍德福德說。