鄂爾多斯沙漠大峽谷是大自然的杰作，它位于鄂托克前旗城川鎮(zhèn)東南18公里處，發(fā)源于陜西省白宇山北麓的無定河注入鄂爾多斯沙漠大峽谷。鄂爾多斯沙漠大峽谷不僅以優(yōu)質(zhì)“紅星”蘋果、紅尾鯉魚和避暑勝地——滴哨溝而馳名四海，更以古“河套人”的故鄉(xiāng)而聞名于世。
1922年，法國天主教神父、地質(zhì)古生物學家桑志華首次在這里發(fā)現(xiàn)3件古人類肢骨化石，翌年，他又與古生物學家德日進組成考察隊，在這里進行了深入考察，發(fā)現(xiàn)了包括45個種類的脊椎動物化石和一批舊石器時代的文化遺存。后來，德日進先生在研究這些古化石時，意外發(fā)現(xiàn)了一顆人的上門齒化石，經(jīng)北京協(xié)和醫(yī)院研究，取名“河套牙齒”。
本世紀四十年代，我國考古學家裴文中先生在他的著作中首次使用了“河套人”和“河套文化”(即薩拉烏素文化)兩個中文名詞，從此，鄂爾多斯沙漠大峽谷“一鳴驚人”。此后的三十年間，內(nèi)蒙古自治區(qū)考古學家汪宇平和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的兩位考古學家裴文中、賈蘭坡等先后多次來到這里進行了深入系統(tǒng)的考古研究，共發(fā)現(xiàn)“河套人”化石10多件、舊石器100多件。“河套人”及遺址不僅內(nèi)容豐富，而且所處地理位置重要，具有非常重要的歷史和科研價值。該遺址被評為全國重點文物保護單位，國家水利風景名勝區(qū)。
鄂爾多斯沙漠大峽谷因無定河的曲折前行形成了深厚壯觀的北方溝川地貌和水回田繞的南方水鄉(xiāng)風光，繪就了一幅獨特而神奇的自然風情畫。每當夏秋時節(jié)，漫步在溝頂，一派生機盎然的景象；穿行在溝底，溝川回繞，土崖悠悠，荒沙漫漫，古木巍巍，一派原始氣息。境內(nèi)“琵琶島”上禾苗飛舞，百鳥啾啾；“水簾洞”處流水潺潺，濤聲悅耳；“花果園”中蜂飛蝶舞，百果飄香；“美人湖”里魚兒鬧。再加上熱情好客民族的相伴，令人仿佛置身桃園仙境，確有回歸自然、流連忘返的感覺。據(jù)專家考證鄂爾多斯沙漠大峽谷目前在世界上絕無僅有，它所形成的地質(zhì)地貌及峽谷河流曲折蜿蜒的景觀在世界上獨一無二。
（本稿件由本報記者萬棟組稿 本報記者王欲鳴、石毅采寫）