在托馬斯·皮克迪（Thomas
Piketty）走紅之前，西方世界最炙手可熱的經(jīng)濟學家當屬保羅·克魯格曼和約瑟夫·斯蒂格利茨，這兩位美國經(jīng)濟學界領袖人物一直在激烈批評美國乃至全球的日益不平等化，然而他們所利用的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，似乎總缺了點什么。法國人皮克迪則不同，他從學理上揭示了社會差距日益增長大經(jīng)濟金融根源。
皮克迪的《二十一世紀資本論》（Capital in the Twenty—First
Century）今年4月出版英文版后迅速成為暢銷書，美國媒體對其展開了“轟炸式”報道：克魯?shù)侣B續(xù)發(fā)表評論，稱這是“最近十年來最重要的經(jīng)濟著作”；著名經(jīng)濟學者米拉諾維奇稱此書為“經(jīng)濟思想的分水嶺”；《紐約時報》稱這本書足以與亞當·斯密和馬克思一較高下。一本左翼立場的經(jīng)濟學術著作能在美國掀起如此之大的波瀾，足以證明美國是一個“實用主義”的國家。
我國讀者要看《二十一世紀資本論》中文版須等到今年秋天，但知識界關于本書的討論早已鋪天蓋地。
理論框架的好處在于可用簡單術語幫助我們理解復雜的世界，就好像地圖的功能一樣。《二十一世紀資本論》提供了理解世界經(jīng)濟的簡單框架。皮克迪將世界經(jīng)濟分成兩個基本要素：資本和勞動力，兩者都被用于生產(chǎn)并分享產(chǎn)出的收益。資本與勞動力的區(qū)別在于，資本可買入、賣出、擁有，而且從理論上講可無限累積，勞動力是個人能力的使用，可獲得酬勞，但不能被別人所擁有。皮克迪認為，由于資本回報率總是傾向于高于經(jīng)濟增長率，所以貧富差距是資本主義固有現(xiàn)象。他由此預測，發(fā)達國家貧富差距將會繼續(xù)擴大，建議征收全球性財富稅。
1971年生于巴黎北郊克里希市的皮克迪是法國神童，18歲考入巴黎高等師范學院，22歲獲巴黎高等社會科學院和倫敦經(jīng)濟學院博士學位，而他的博士論文就是以財富分配為主題，此后一直研究財富分配和不平等現(xiàn)象，著有多部研究法國和世界關于財富分配的著作。2005年，時任法國總理的德維爾潘委托34歲的皮克迪創(chuàng)建一所能與倫敦經(jīng)濟學院抗衡的同類高等院校。次年，他作為創(chuàng)始人出任巴黎經(jīng)濟學院首任院長，兩年后卸任行政工作，專心從事教學和研究。
在皮克迪所在的法國，對富人征稅經(jīng)歷了幾個不同的階段。在1914年之前征收所得稅受到了精英們的抵制，只在1914年7月為資助戰(zhàn)爭才舉行了唯一的一次國會投票。但在一戰(zhàn)結束以后的1920年，征收所得稅被同一批共和國精英們投票通過，開始對資本征收60%的稅。何以有如此大的變化？因為蘇聯(lián)布爾什維克革命讓法國傳統(tǒng)精英們認識到實行累進稅率比發(fā)生布爾什維克革命要好。所以，共產(chǎn)主義制度作為一種不同制度的存在，對資本主義精英們接受社會和稅制改革起了很大作用。但上世紀80年代后柏林墻的倒塌和蘇聯(lián)解體也對隨后的金融監(jiān)管和傳統(tǒng)稅制帶來很大沖擊，特別在一些富裕國家，認為市場作用可解決所有問題的意識形態(tài)回歸。2008年的金融危機并沒有完全改變這樣的想法。
盡管皮克迪此書一出，馬上就有保守派分子出來“抹紅”，但此書與馬克思《資本論》沒有任何聯(lián)系。這是本歷史書，而馬克思的《資本論》更注重理論和思辨。另外，皮克迪這本書非常好讀——雖然有點長，內容涉及20多個國家兩個多世紀，但并不需要技術知識和專業(yè)背景。皮克迪將本書定位為第一本有關收入和資產(chǎn)的歷史著作。關于收入和資產(chǎn)分配很久以來就讓很多人感興趣，這是19世紀的卡爾·馬克思和大衛(wèi)·李嘉圖(《政治經(jīng)濟學及賦稅原理》作者)研究的中心問題。目前的問題是：收入和資產(chǎn)的分配在長期增長的經(jīng)濟下的演變過程是什么？相對來說，對這個問題的數(shù)據(jù)收集與分析非常有限，這正是皮克迪所做的工作。他試圖從歷史的觀點來回答這個問題，這可以說是這本書最大的新意。
皮克迪并非馬克思主義者，并不試圖推翻資本主義，而是要做資本主義的醫(yī)生。從這一點上說，他跟凱恩斯是一樣的。這也是一百多年來主流經(jīng)濟學界一直致力的事，主流經(jīng)濟學界從來就不相信什么資本主義，而是認為自由市場經(jīng)濟并不能完全解決財富分配不平等的問題。所以，通過民主制度實行嚴格的財產(chǎn)征稅制度和所得稅累進稅制，對高收入人群和資本征收高額稅率，從而制約資本主義，有效降低財富不平等現(xiàn)象的藥方也并不新鮮。對資本征收累進稅制是挽救資本主義最好的辦法，但實際上很難行得通。皮克迪設想建立全球統(tǒng)一稅，這倒是站在了世界治理的前沿。有人認為這樣的想法太烏托邦，其實并如此。美國占世界GDP的四分之一，歐盟也是四分之一，中國將近四分之一，三者相加就是世界產(chǎn)值的四分之三，若三方達成共識，從金融上加強合作是可以做到的。現(xiàn)在要做的就是說服民眾和公共輿論，如果對全球化所成果的分配是公平的，我們就必須做到稅務和金融的公開，以避免過度暴富。
皮克迪敦促先向年收入在50萬至100萬美元的人群征收80%的所得稅。這不是在為教育或失業(yè)福利籌集資金。恰恰相反，他不希望這項征稅帶來很多國家收入，因為收稅的目的在于“終結這種收入”。同時，向年收入20萬美元的人群征收50%至60%的稅率，以此來改善“貧窮的美國社會狀況”。另外，還須向富人征收高達10%的年財富稅，向一般富裕人群征收高達20%的一次性資產(chǎn)評估稅。他認為，這些征稅都不會拉低國家經(jīng)濟增長，降低生產(chǎn)力，企業(yè)家熱情或是創(chuàng)新動力。
其實，征稅不影響經(jīng)濟增長。從1930年到1980年，美國持續(xù)了50年對年收入超過100萬美元的高收入群體征收82%的所得稅，這不但沒有遏制美國經(jīng)濟增長，相反1950年到1970年是美國增長最快的時期。里根總統(tǒng)上任后，大幅降低稅收，出現(xiàn)了大批高收入經(jīng)理人，財富不平等現(xiàn)象達到高峰�？蛇@個時期倒沒有太出色的經(jīng)濟增長和經(jīng)濟表現(xiàn)。如果經(jīng)濟增長乏力，而增長的四分之三都用于支付高收入人群，這就不能不說是嚴重問題了。
皮克迪也批評西方不正視問題的做法。他認為西方總希望為一些社會不公現(xiàn)象尋找替罪羊，中國就是理想的責怪對象，美國有人把金融危機的原因歸結為國際貿易失衡，但國際貿易在美國經(jīng)濟中所占比例遠低于美國國內經(jīng)濟和收入所占的份額。從某種意義上講，美國財富分配不平等才是導致經(jīng)濟和金融系統(tǒng)脆弱的最重要原因。
皮克迪指出高收入者的生產(chǎn)力就較難衡量，且他們的工資到頭來具有“很大程度上的任意性”，所反映出的是一種“意識構想”而非價值。企業(yè)“高管”們飆升的薪酬已成日益嚴重的不公現(xiàn)象的來源，而這些高管只能通過運氣或企業(yè)管理中的缺陷獲得好處；企業(yè)家們對促進經(jīng)濟發(fā)展而言“必不可少”，但他們的成功通常存在污點。有些企業(yè)家靠的是“真正的創(chuàng)業(yè)努力”，而有些企業(yè)家的成功則僅憑運氣或“完全的盜竊”。更讓人擔憂的是，那些財富很快也發(fā)展成“極度持久的資本集中”。這是個滾雪球般不斷加劇地不公平現(xiàn)象，因為“有時財產(chǎn)始于盜竊，任意的資本收益很容易會在基礎犯罪中根深蒂固下來�！�
看上世紀八十年代以來的趨勢，資本利得遠遠高過工資所得。上班工作賺錢的速度永遠比不上以資本賺錢的速度，金錢越來越集中在少數(shù)人手上，貧富差距越來越惡化，皮克迪將此稱為“十足的世襲資本主義”�！霸凇酪u資本主義’時代，經(jīng)濟制高點不是掌握在有才華的個人手中，而是被家族王朝所主宰”，即子女的社會經(jīng)濟地位很大程度上取決于父母的社會經(jīng)濟地位。這樣的結論，不啻為對“美國夢”的迎頭痛擊。
總體來說，皮克迪的解決方法雖然有理論依據(jù)，但在現(xiàn)實中將很難應對來自各利益集團的阻撓，因此實行的可能性非常小。但不管怎么說，他的分析讓我們更好地認識了私有資本及其收益的外部性問題，這也從理論上證明了傳說中的“拼爹資本主義”是真實存在的，而且剖析了其具體的運作方式。能做到這點已不錯了。
