歷史研究，歷史寫作，目的應當是探究真相。具體來說，是研究者、寫作者主觀認定的真相。這很可能使得追求客觀性的努力，帶有更多的主觀蒙昧。這種悖謬的處境，造就了研究者與寫作者的尷尬，當然，如果將之作為一門生意來看，倒是因此產生了源源不斷的噱頭。
《歷史學人：強盜資本家？》這本文集，很有雄心。文集專題“強盜資本家？從J.P.摩根到馬云”，將美國19世紀后期的鍍金時代，跟中國改革開放以來的造富時代對照了起來。鍍金時代是個一個帶有貶義的時代詞匯，因為這個時代出現(xiàn)了與新教倫理完全不合的貪婪、欺詐和壓榨，貧富差距迅速擴大，擁有巨大財富的寡頭們要等到下一個時期才通過持續(xù)的慈善捐贈完成救贖，將美國人對他們的憎惡壓低到安全線之下。中國這幾十年來，可以用造富時代來形容，富人“在獲取財富的規(guī)模與速度上，他們與硅谷的同代人相似，但其在歷史轉變中的位置，更與‘強盜資本家’相似”。
鍍金時代，美國人對強盜資本家的憎惡，如果將之解釋為天然的仇富，是說不過去的。同樣，造富時代里邊，財富炫耀者受到的詛咒，也不來源于經濟學家簡化解釋的仇富。社會轉型期，文化價值破碎，社會高度物質化，競爭激烈，欲求兇猛，讓人們陷入焦躁與不滿，而這恰恰跟巨富者的財富積累方式存在本質聯(lián)系。人們必須想方設法抓住一切機會，而這樣的努力通常意義上是徒勞的，“這一代人幾乎都被淹沒于歷史的洪流中了”。
《強盜資本家誕生前夜》一文描述并解釋的是，建基于更多個人平等的美國，為何發(fā)育出了經濟和社會高度不平等的現(xiàn)實，以及這種現(xiàn)實的最典型標志強盜資本家。更高的效率，更低的價格，更大的貨物量，對于法律和社會的更顯著蔑視，這有助于財富形成和積累，卻注定會積蓄社會的不滿情緒�！饵S金時代還是鍍金時代：資本主義及其質疑者》一文談到的是，強盜資本家通常借助了技術或商業(yè)模式上的破壞性創(chuàng)新，才得以攫取財富。文章作者顯然希望通過復述經濟學家“創(chuàng)造性破壞的最大受益者，正是最大范圍內的公眾”的觀點，來對沖社會對財富的不滿。
接下來是兩篇觀點截然相反的文章。《亞洲的“爆炸式轉型”》以亞洲各國的現(xiàn)實揭露指出，“創(chuàng)新和原創(chuàng)并不能使你走到很遠”，因為財富格局和創(chuàng)富模式很大程度上已經固化，至少在亞洲�！段覀冋洑v移動商業(yè)革命：專訪牛文文》訪談中，牛文文對互聯(lián)網帶來的商業(yè)和社會層面去中心化趨勢，表達了樂觀態(tài)度，認為不但行政壟斷難以為繼，而且寡頭布局的商業(yè)壟斷也擋不住創(chuàng)新浪潮。
《重塑平等社會》一文引介并點評了《21世紀資本論》、《平等社會》兩本傳遞平等社會概念的著作。調和福利社會與原子化的個人社會，真的可能嗎？依照《21世紀資本論》的觀點，資本報酬增長率高于經濟增長率、勞務報酬增長率，這其中隱含的一個推論是，福利社會最終將被富人所拋棄�！吨厮芷降壬鐣肺恼轮赋觯�21世紀資本論》的一大方法缺陷在于，將人口分為對立的資本所有者和勞動所有者，忽略了多數(shù)人兼有兩種身份；《平等社會》則不免重新陷入了無法實現(xiàn)的機會平等理論。所以，前述設問的答案應該是不可能。福利社會與原子化的個人社會，更可能的是以一種悖謬方式共存下去，共同走向社會和經濟危機導致其瓦解的關口。
