近日筆者在華府一家商場結(jié)賬時，女收銀員面露愧色地說：“對不起，我們的塑料袋是收費的，五美分一個。”在偌大的華府，購物袋收費的商場寥寥無幾，因而這些“先行者”才會忸怩不安。盡管中國的“限塑令”已經(jīng)三周歲了，而在筆者到訪過的很多美國城市，像這樣對購物袋進行收費的商場和超市寥若晨星。
在美國這個能源消耗大國，能源利用不合理的現(xiàn)象隨處可見：居民垃圾分類遠(yuǎn)遜于日本；找遍多家大型超市和文具商店，竟然找不到賣筆芯的，只得把才用了一次的簽字筆忍痛扔掉；街道清潔工不用笤帚，而用“大塊頭”吸塵器；在國民酷愛啤酒的美國，很多品牌的啤酒瓶不可回收；筆者早上不用設(shè)鬧鐘，居民區(qū)里動靜“翻天覆地”的垃圾車早上7點左右會提供免費“叫早”服務(wù)；在美國西服的功能很多，其中一條是夏天御寒，筆者多次穿著長袖襯衣還被一些辦公樓里的中央空調(diào)吹得涕流不止。
這些做法不僅能源利用不理想，甚至?xí)o你帶來不便和不安全。美國很多公路上的夜間照明極差，而公路旁的酒店卻鮮有像中國拔卡斷電的做法。去年冬天，筆者和朋友去弗吉尼亞州的費爾法克斯縣聽音樂會，在這個全美人均收入排前三甲的縣，我們夜里7點半左右竟然在劇院附近開車轉(zhuǎn)了20分鐘找不到路，原因很簡單，公路上沒有路燈，我們看不清路牌，也多次險些和路上飛馳而來的汽車“接吻”。
平日里浪費一度電、一滴水似乎不起眼，但這個超級大國一年消耗或者浪費的資源量驚人。美國MSNBC電視臺的一則公益廣告顯示，美國人一年丟棄的礦泉水瓶接起來可以環(huán)繞地球190圈。盡管美國很多公共場所設(shè)有免費飲水池，但筆者經(jīng)常見到美國人買幾小瓶礦泉水，喝完一瓶扔一個空瓶，像筆者這樣外出保留帶水杯習(xí)慣者屬于“異類”。
有人戲謔說，如果在美國生活久了，估計要買助聽器，因為馬路上經(jīng)常會開過體型威武、噪音驚人的消防車、校車、卡車、哈雷摩托……因此，奧巴馬政府準(zhǔn)備出臺新規(guī)，從2014年開始，廠商銷售的載重卡車、校車、皮卡的能耗和尾氣排放量要比現(xiàn)在降低10%到20%。這條規(guī)定讓人拍案叫好，校車的安全性固然不可忽視，但坐“油老虎”上下學(xué)則沒有必要。
筆者的郵箱里保留著美國政府發(fā)給民眾的一封電子郵件，列出了可以節(jié)省能源的點子：“洗澡多用淋浴，少用沐浴；電腦不用時要關(guān)掉；盡量攢一整桶衣服后再開洗衣機；將碗碟盡量風(fēng)干，少用烘干機……”美國政府既然給出這些建議，表明至少很多美國人平時過日子有些“敗家”。
筆者多位在中國生活的美國朋友已習(xí)慣了帶購物袋出門，畢竟面對購物袋收費，很多人在意的不是五分錢，而是理性經(jīng)濟人在價格杠桿作用下采取理智的行動，而這種個體的利己舉動集腋成裘后，能匯聚為全社會節(jié)約資源的利他效果。以筆者現(xiàn)在居住的美國社區(qū)為例，即便是在用電高峰期的夏季，普通居民交納的配電費和供電費都沒有體現(xiàn)隨著供電量增加的累進加價制，而是累進降價制，故而不知道會有幾個美國人真把政府“攢一整桶衣服再開洗衣機”的號召當(dāng)回事。
假如美國的購物袋也收費，不知有多少美國人開的SUV后備箱里會出現(xiàn)自備購物袋？