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或許連托馬斯·弗里德曼都沒有想到，他在《世界是平的》中推崇備至的最大的“推土機”——外包，正在被一個新的力量顛覆，而它就叫——眾包（crowdsourcing）。
眾包的概念最早出現(xiàn)在2006年6月的《連線》雜志上，是由該刊的資深編輯杰夫·豪提出的，指的是把傳統(tǒng)上由內(nèi)部員工或外部承包商所做的工作在互聯(lián)網(wǎng)的平臺上外包給一個大型的、沒有清晰界限的群體去做�！哆B線》雜志在全球IT界聲名顯赫，原因在于它總能及時地發(fā)現(xiàn)并描繪信息世界的未來，而且在高度和深度上獨樹一幟、引爆革命。要知道，就在杰夫·豪創(chuàng)造“眾包”一詞之前，他的同事克里斯·安德森剛剛貢獻了“長尾理論”，而該理論的誕生對于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展來說有著里程碑的意義。如今，杰夫·豪的“眾包”將在延續(xù)著“長尾”路徑的基礎上，系統(tǒng)而又完整地提出網(wǎng)絡化社會生產(chǎn)的具體組織形態(tài)，它的出現(xiàn)將極有可能開啟一個新的時代，屆時，網(wǎng)絡社區(qū)相繼崛起、大眾力量席卷而來、群體智慧大放異彩，而外包已然壽終正寢，人們正應用眾包這種全新的商業(yè)模式去追尋未來……
大到一項技術工程，小到一個問題解答，眾包思想的要義在于協(xié)同生產(chǎn)、集思廣益、群策群力。盡管提法是新的，但相似的做法其實早在18世紀就有了。1714年，英國政府曾公開懸賞2萬英鎊征求測定經(jīng)度的方法。包括到現(xiàn)在，很多公司都在積極使用眾包模式。如醫(yī)藥制造商禮來公司(Eli Lilly)于2001年資助成立的“創(chuàng)新中心”（InnoCentive）網(wǎng)站目前是化學和生物領域的重要研發(fā)供求網(wǎng)絡平臺。像寶潔、波音、杜邦等世界著名跨國公司把各自最頭疼的研發(fā)難題拋到“創(chuàng)新中心”上，尋求隱藏在網(wǎng)絡背后的高手的外援。而這么做，既降低了研發(fā)成本，又提高了創(chuàng)新效率，網(wǎng)上“招賢納士”的做法相比“傳統(tǒng)的雇傭研發(fā)人員”要來得更經(jīng)濟、更高效。又如，格蒂圖片社（Getty Images）花了5000萬美元收購iStockphoto網(wǎng)站，該網(wǎng)站擁有超過23000名攝影愛好者上傳他們的攝影作品，此舉顛覆了庫存圖片的傳統(tǒng)，而格蒂圖片社因此占據(jù)了全球市場40％左右的份額。再如，在線T恤生產(chǎn)廠商Threadless.com，它由杰克·尼克爾和雅各布·德哈特于2000年創(chuàng)辦。該網(wǎng)站是為那些嶄露頭角的設計師提供展示設計靈感的平臺，同時幫助他們克服自身缺陷。無論是專業(yè)設計師還是業(yè)余愛好者，都可以為新T恤衫提交設計想法，社區(qū)對這些設計和顧客購買意愿進行投票調(diào)查。通過這個機制，Threadless.com每周都能為其中一個產(chǎn)品挑選出6～10個新設計方案。勝出者除了得到一筆不菲的獎金之外，還被允許在T恤衫標簽上印上自己的名字�，F(xiàn)在，Threadless.com每周都能收到800多個新的設計方案，每天有超過1000名新注冊用戶來進行設計和藝術方面的討論，并根據(jù)設計方案所激發(fā)的靈感，提交配套的音樂和視頻，而這一切都不依賴于傳統(tǒng)的廣告宣傳和營銷，也不借助大型零售商在全世界的門店來進行銷售。
除了以上這些公司，類似的做法也在被Google、亞馬遜、eBay、IBM、摩托羅拉、雅虎、戴爾、宜家、樂高、寶馬汽車、阿迪達斯、歐萊雅、麥當勞、萬事達卡、陶氏化學等公司所采用。這充分說明，眾包體現(xiàn)的“眾人拾柴火焰高”的道理眾所周知、廣為接受。事實上，從《韓非子·大體》的“太山不立好惡，故能成其高；江海不擇小助，故能成其富”，到阿爾文·托夫勒的《第三次浪潮》中的“生產(chǎn)消費者”再到齊·本克勒的《網(wǎng)絡財富：社會生產(chǎn)如何轉(zhuǎn)化為市場和自由》中的“社會生產(chǎn)”，眾包背后的哲學思想早深入人心，人們對此應該并不陌生。所以，《紐約郵報》在評價杰夫·豪《眾包》一書時，指出：“他不是第一個‘創(chuàng)造’眾包的人，但他無疑將其真實功用第一個完整展現(xiàn)在我們面前并給我們重要啟示的人�！�
在杰夫·豪的筆下，眾包基于這樣一個假設：每個人都擁有對別人有價值的知識或才華。在一定場合下，他們都有可能是藝術創(chuàng)造者、方案提供者和問題解決者。與此同時，互聯(lián)網(wǎng)將發(fā)揮極為重要的作用，它提供發(fā)表觀點、釋放能力、激蕩靈感的平臺，人們可以在它之上人人出力而又人人受益。也就是說，眾包模式讓有價值、有效用的個性化得以施展，進而間接地促進了總體上的多元化和多樣性。
盡管在商業(yè)運用上，眾包為公司帶來了種種好處，包括行政開支的降低、創(chuàng)新動力的補給，但并不是所有的都適合眾包。像核彈頭的設計和涉及到商業(yè)秘密保護的領域就不能利用開放創(chuàng)新模式。這也就意味著，眾包的實現(xiàn)除了要借助互聯(lián)網(wǎng)平臺、大眾參與之外，還需要有用知識的廣泛分布、權利邊界的授予以及敞開式生產(chǎn)機制的確立。當然，不管在理論上，還是在實踐上，眾包的出現(xiàn)宣告著一種新的商業(yè)范式的全面到來。眾包的倡導者和親歷者們理應將眼光放得再更高，日后擁有一家數(shù)十億“員工”或“顧問”的公司不再是妄想，對此，我們應當有所準備、有所作為。 |